Les « Albums du Père Castor », collection mythique des éditions Flammarion, sont créés en 1931 par Paul Faucher (1898-1967) qui dirige alors la collection « Éducation » de l’éditeur. Missionné par l’Éducation nationale, il s’intéresse aux recherches du pédagogue tchèque Frantisek Bakule et de sa collaboratrice, l’illustratrice Lida Durdikova, qui signe des albums du Père Castor sous le nom de Lida. Elle épouse Paul Faucher en 1933.

 Novateur, Paul Faucher destine sa collection à tous les enfants avec des albums peu coûteux, à la couverture souple et aux pages agrafées. Il fait appel à des illustrateurs de grand talent, dont certains font partie de l’avant-garde russe : Feodor Rojankovsky (dit Rojan), Nathalie Parain, Ivan Bilibine…, mais aussi à Gerda Muller, Nata Caputo, Paul François…

Après sa disparition en 1967, c'est son fils François qui lui succède et crée en 1996 l’Association des amis du Père Castor, ainsi qu’un lieu de mémoire : la médiathèque intercommunale du Père Castor ouverte en 2006, à Meuzac près de Limoges. 

Les deux premiers livres parus en 1931 : Je fais mes masques et Je découpe par Nathalie Parain sont toujours disponibles ainsi que près de 200 titres !

Ces albums, marqués par leur époque de création, sont empreints d’une douce nostalgie qui nous parle encore aujourd’hui. Ils sont pour la plupart devenus des classiques et ont également fait l'objet d'adaptations en dessins animés sous le titre Les Belles Histoires du Père Castor.