Accords et désaccords : la guitare sous toutes ses formes La guitare blues
La guitare et le blues, une grande histoire d’amour à (re)découvrir dans le cadre du festival Monte le Son dédié à la guitare sous toutes ses formes.
>> Accéder à la sélection de documents autour de la "guitare blues"
Le blues est né dans le delta du Mississippi, berceau d’un blues pur, puissant et incantatoire.
La guitare est très tôt adoptée par les premiers bluesmen, qui étaient avant tout des chanteurs solitaires. Bon marché et facile à transporter pour des musiciens qui se déplacent de ville en ville, elle est l’instrument polyvalent idéal pour s’accompagner.
Faute de moyen et d’instrumentiste, les grands joueurs du Delta ont développé une technique complexe, riche et terriblement efficace : le picking. Elle consiste à faire à la fois un rythme régulier sur les cordes graves et la mélodie sur les cordes aigües, donnant l’impression saisissante d’entendre plusieurs musiciens.
Charley Patton est considéré comme le fondateur du delta blues, et peut-être même du blues tout court. Son influence sur les grandes figures du genre comme Big Joe Williams, Bukka White ou Robert Johnson est évidente. Son style varié comprend le blues mais aussi le ragtime, la country et les chansons populaires. Il utilise le picking, le tapping (autre technique consistant à taper du doigt une corde sur le manche afin d’obtenir une note) et se sert aussi du corps de la guitare comme d’une percussion.
Autre technique que l’on retrouve aussi chez ses disciples, comme l’influent Bukka White : le jeu en slide, avec un bottleneck, sur une guitare métallique.
La guitare métallique est une guitare amplifiée sans électricité (également appelée National ou guitare Dobro par la suite) créée vers 1926 par les frères Dopyera. C’est une guitare à résonateur métallique et dont la caisse et le manche étaient au début en métal. Cette guitare fut utilisée par les musiciens hawaiiens, puis ceux du blues et plus tard de la country music. Le jeu en slide produit un son glissé, caractéristique de certains morceaux blues. Ce ne sont plus les frettes qui donnent la note, avec un intervalle d’un demi-ton par case, mais le bottleneck qui, en glissant (slide), donne une variation continue d’une note à l’autre. Le nom de bottleneck (littéralement cou de bouteille) vient du fait que les bluesmen, après avoir vidé leur whisky, cassaient le goulot de la bouteille et l’utilisaient avec l'annulaire ou l'auriculaire, les autres doigts restant libres pour jouer les accords.
La naissance du blues moderne : Chicago blues et guitare électrique
Dans les salles de cabaret ou de danse, la guitare acoustique a du mal à se faire entendre. Elle est remplacée par la guitare électrique. En 1948, la marque de guitare californienne Fender révolutionne le marché en proposant la Telecaster, première guitare électrique « solid body », c'est-à-dire sans caisse. Associée à des amplificateurs relativement puissants, cette guitare permet à un ou deux musiciens d’occuper la place de toute une section de cuivres, et de se produire en petite formation sur des scènes de clubs.
Influencé par les bluesmen Son House et Robert Johnson, Muddy Waters reste une des figures historiques du Chicago blues, accumulant les hits comme « Mannish Boy » ou « I've Got My Mojo Working »
Il adapte à la guitare électrique (une Fender Telecaster) le vieux style slide à la guitare sèche, dans un nouveau style électrique, très rythmique, rude et brut, qui bouscule les traditions. En cherchant l'innovation et le succès, Muddy Waters devient une vedette du blues. Toujours en costume, il affiche son refus d’une image misérable du Sud.
Durant les années 50, les salles de bal et leurs orchestres vont laisser progressivement leur place aux bars et clubs où le blues électrique se taille une place de choix auprès d’un public de plus en plus jeune. Le blues change, les solistes ajoutent une section rythmique à la formation initiale du Delta blues : guitare électrique, guitare basse, batterie, piano, voire cuivres, pour aboutir au Chicago blues. Cette structure orchestrale sera plus tard à la base du rock, comme en témoigne l’influence du Chicago blues sur des artistes comme The Rolling Stones, Jimi Hendrix, ou encore Led Zeppelin.
La guitare blues subira encore de nouvelles évolutions avec le blues-rock dont Stevie Ray Vaughan est un des plus grands techniciens parmi les pionniers du renouveau du blues dans les années 1980. Il a su faire la synthèse du slow blues d’Albert King et du rock de Jimi Hendrix avec sa Fender Stratocaster.
Pour conclure, petite leçon de guitare blues moderne par B.B. King en personne, autour d’autres effets caractéristiques : Vibrato, Bending and Stretching
Par Jean-Pierre B., bibliothèque Chaptal
Sélection d'albums Guitares blues
In session...
Albert King (1923-1992). Chanteur. Musicien. Guitare - Concord music - [DL 2010]
Feel like going home : légendes du blues et pionni...
Peter Guralnick (1943-....). Auteur - Éd. Payot & Rivages - 2009
Blues
Jimi Hendrix (1942-1970). Chanteur. Musicien. Guitare - [BMG entertainment] - [1998 (DL)]
Primeval blues, rags, and gospel songs
Charley Patton (1887-1934). Chanteur. Musicien. Guitare - Yazoo records - P 2005
Savoir écouter le blues
Jimmy Rushing, Hot Lips Page, Muddy Waters... [et al.], chant - Frémeaux & Associés - 2007