Les restaurations en cours du pavage de la cour et d’une partie des vitraux de l’hôtel de Sens sont l’occasion de se pencher sur l’histoire et l’architecture de ce lieu singulier, très présent dans le paysage urbain parisien.

Bâti à la fin du XV^e siècle dans le Marais, l’hôtel de Sens sert à l’origine de résidence aux archevêques de cette ville lorsqu’ils se rendent à Paris. Aujourd’hui siège de la bibliothèque Forney, il surprend par ses airs de petit château fort au sein de son environnement urbain, très remanié aux XIX^e XX^e siècles. L’hôtel lui-même a subi de nombreuses transformations au cours de son histoire, ayant servi tour à tour de service de diligence, d’immeuble de rapport et de fabrique de confiture.

Or les recherches récentes ont montré que Paris, autour des années 1500, a été le théâtre d’une intense création architecturale, dans laquelle marchands, financiers et officiers des institutions royales se livraient à une véritable émulation. L’hôtel de Sens occupe une place particulière dans ce contexte : ses partis pris stylistiques, très marqués, témoignent en effet de la personnalité de son commanditaire, l’archevêque Tristan de Salazar, qui entendait tenir son rang parmi les élites parisiennes.

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Le conférencier

Thomas Morel est conservateur des peintures et des collections d’arts graphiques au château de Fontainebleau. Il a consacré sa thèse d’École des Chartes à l’étude historique et archéologique de l’hôtel de Sens, qu’il poursuit aujourd’hui, et a dédié le reste de ses recherches à la manière d’habiter les grandes demeures à l’époque moderne.