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Perle
Perle
Edité par Mozaik / Audiocité
Guy de MaupassantMADEMOISELLEPERLELicence : Domaine publicQuelle singulière idée j'ai eue, vraiment, ce soir-là, de choisir pour reineMlle Perle.Je vais tous les ans faire les Rois chez mon vieil ami Chantal. Mon père,dont il était le plus intime camarade, m'y conduisait quand j'étais enfant.J'ai continué, et je continuerai sans doute tant que je vivrai, et tant qu'il yaura un Chantal en ce monde.Les Chantal, d'ailleurs, ont une existence singulière ; ils vivent à Pariscomme s'ils habitaient Grasse, Yvetot ou Pont-à-Mousson.Ils possèdent, auprès de l'Observatoire, une maison dans un petit jardin. Ilssont chez eux, là, comme en province. De Paris, du vrai Paris, ils neconnaissent rien, ils ne soupçonnent rien ; ils sont si loin, si loin ! Parfois,cependant, ils y font un voyage, un long voyage. Mme Chantal va auxgrandes provisions, comme on dit dans la famille. Voici comment on vaaux grandes provisions.Mlle Perle, qui a les clefs des armoires de cuisine (car les armoires au lingesont administrées par la maîtresse elle-même), Mlle Perle prévient que lesucre touche à sa fin, que les conserves sont épuisées ; qu'il ne reste plusgrand'chose au fond du sac à café.Ainsi mise en garde contre la famine, Mme Chantal passe l'inspection desrestes, en prenant des notes sur un calepin. Puis, quand elle a inscritbeaucoup de chiffres, elle se livre d'abord à de longs calculs et ensuite à delongues discussions avec Mlle Perle. On finit cependant par se mettred'accord et par fixer les quantités de chaque chose dont on se pourvoirapour trois mois : sucre, riz, pruneaux, café, confitures, boîtes de petits pois,de haricots, de homard, poissons salés ou fumés, etc., etc.Après quoi, on arrête le jour des achats et on s'en va, en fiacre, dans unfiacre à galerie, chez un épicier considérable qui habite au delà des ponts,dans les quartiers neufs.Mme Chantal et Mlle Perle font ce voyage ensemble, mystérieusement, etreviennent à l'heure du dîner, exténuées, bien qu'émues encore, et cahotéesI2MADEMOISELLE PERLEdans le coupé, dont le toit est couvert de paquets et de sacs, comme unevoiture de déménagement.Pour les Chantal, toute la partie de Paris située de l'autre côté de la Seineconstitue les quartiers neufs, quartiers habités par une populationsingulière, bruyante, peu honorable, qui passe les jours en dissipations, lesnuits en fêtes, et qui jette l'argent par les fenêtres. De temps en tempscependant, on mène les jeunes filles au théâtre, à l'Opéra-Comique ou auFrançais, quand la pièce est recommandée par le journal que lit M.Chantal.Les jeunes filles ont aujourd'hui dix-neuf et dix-sept ans ; ce sont deuxbelles filles, grandes et fraîches, très bien élevées, trop bien élevées, si bienélevées qu'elles passent inaperçues comme deux jolies poupées. Jamaisl'idée ne me viendrait de faire attention ou de faire la cour aux demoisellesChantal ; c'est à peine si on ose leur parler, tant on les sent immaculée