Musique

Intégrale des enregistrements acoustiques et premiers enregistrements électriques

Wilhelm Backhaus (1884-1969). Interprète

Wilhelm Backhaus, interprète

Edité par Distrart Musique - paru en P 2023

En presque quatre heures de musique, le label APR a réuni des enregistrements du pianiste allemand, allant de 1908 à 1933. La dernière partition gravée est celle du Concerto pour piano de Grieg sous la baguette de Barbirolli (1933). Backhaus était âgé de 24 ans lorsqu'il enregistra pour la Gramophone Company, le plus célèbre des Préludes de Rachmaninov. Il allait collaborer avec ce label jusqu'en 1948. Son dernier disque, pour Decca, verrait le jour en 1969 ! Backhaus avait rencontré Brahms et travailla avec Eupen d'Albert. En 1905, il remporta le Premier Prix du Concours Rubinstein dont le second fut attribué à Béla Bartok... Le jeu du soliste a souvent été défini par son extrême clarté, une forme de dépouillement, prémonitoire des interprétations "historiquement informées" qui virent le jour après la Seconde Guerre mondiale. Interprète privilégié du répertoire germanique et notamment de l'oeuvre de Beethoven, Backhaus enregistra, curieusement, peu de pièces allemandes au début de sa carrière, probablement par le fait que la durée des gravures acoustiques rendait la chose impossible. Les trois disques ne présentent d'ailleurs aucune partition de Beethoven, mais quelques rares Bach, Schubert et Brahms. La qualité des reports des gravures jusqu'à la Première Guerre mondiale sont excellents. L'oreille s'habitue rapidement au souffle important, et à une définition qui n'altère pas la qualité de l'écoute. Le jeune Backhaus possédait un répertoire de plus de 300 partitions et on est étonné de découvrir ainsi le premier enregistrement d'un Prélude et Fugue de Bach (1909). On admire tout autant la légèreté du toucher très perlé, une élégance vive dans Webern, Scarlatti, les études de Chopin... Au fil des ans et des progrès de la technique (les enregistrements électriques d'HMV), la pâte sonore des pièces jouées devient plus épaisse et on goûte à la révélation en pleine lumière de l'un des grands pianistes du 20e siècle. (Jean Dandrésy)

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