Film

Live au Bataclan 2010

Larry Graham (1946-....). Musicien

Réalisé par Savey, Patrick (1957-....). Metteur en scène ou réalisateur

Edité par Valuba Distribution [éd.] - paru en cop. 2017

Larry Graham est un patriarche toujours funky. Elevé par sa grand-mère à Oakland, il voit ses parents musiciens courir le cachet. Un jour, son père prend la tangente. On lui refile une guitare et Larry intègre le trio de sa mère chanteuse, assurant les parties de gratte des mains et les basses des pieds, en appuyant sur des pédales d'orgue. Quand le batteur se barre et que le Hammond tombe en rade, Graham achète une quatre-cordes bon marché et cherche une manière de tout faire à la fois : guitare, basse, batterie. D'instinct, il tambourine sur le manche pour en tirer percussions et mélodies. "Ça ne m'intéressait pas de jouer de la bonne manière, parce que dans ma tête, la basse, c'était du temporaire." Doté d'un pouce en acier et d'une endurance herculéenne, le jeunot, vite repéré par un DJ local du nom de Sly Stone, vient de réinventer la façon de jouer de l'instrument. Ceux qui l'imiteront ensuite, appelleront cette technique pyrotechnique le slap (la "gifle"). Lui préfère dire que c'est une simple question de pouce et d'index, en prophète faussement modeste. Woodstock, 1969. Il fait déjà nuit quand Sly and the Family Stone entre sur scène, le groupe ne réalise pas l'ampleur de la foule. Les titres s'enchaînent, jusqu'au premier break. "Et là, un rugissement... le bruit que fait un demi-million de personnes, c'est indescriptible, ça change ta vie. Tu te sens plus fort que jamais." Tellement fort que le bassiste se fait un nouvel admirateur : Jimi Hendrix, qui lui propose un "boeuf". Et plus si affinités. Possessif et parano, Sly met le holà. "Longtemps, je me suis demandé ce que ça aurait donné. Puis j'ai rencontré Prince, et j'ai su." En 1995, alors que le pionnier du groove est doucement tombé dans l'oubli, Prince s'enflamme dans un Wembley blindé : "Larry Graham, béni soit ton nom !" L'année suivante, les deux musiciens jouent le même jour à Nashville. Graham dans une petite salle, Prince dans un stade. Il fait passer au vétéran une invitation à venir "jammer" dans un de ses fameux afters. Le soir même, Prince lui demande d'assurer ses premières parties. Prince booste la carrière du roi du slap, dont le dernier tube remontait à 1980.

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