L’auteur, compositeur et interprète cadien Zachary Richard élabore une œuvre aux multiples facettes : il travaille très activement depuis de nombreuses années à la préservation, à la promotion et à la pérennisation des cultures de la francophonie en Amérique du Nord. La poésie représente, depuis 1968, l’une des voies qu’il a choisies pour mener la bataille. Zuma #9, est son quatrième recueil de poésie, mais le premier à paraître aux Écrits des Forges.Dans le texte liminaire au titre éponyme, le poète écrit :Sur la plage de Zuma #9, on ne peut plus avancer. Cetteplage incarne les limites d’une trajectoire entre terre et mer,joie et souffrance, croissance et disparition, mal et bien,amour et manque d’amour. J’arrive au bord de ce vasteocéan avec à mon dos un continent scarifié par mes trajetset j’explore cette rupture qui est aussi transition, et je décrisce que je vois et ce que je sens.Influencé par les « Beats », Gary Snyder en particulier, Zachary Richard met en scène, dans Zuma #9, un territoire presque imaginaire : celui des francophones nord-américains, qui s’étend, ici, depuis « Les Chênes du Marais » Louisianais jusqu’à la fameuse « Outre-le-Mont » québécoise en passant par l’acadienne Edmundston. Le poète y fait vivre des personnages plus grands que nature, présentés avec leurs espoirs et leurs amours, mais aussi, parfois, avec la petitesse du genre humain ou les revers qu’imposent l’environnement et le climat. Il en dresse un portrait juste, révélateur des enjeux sociaux, et toujours avec une passion contagieuse, où tendresse et humour ne sont jamais loin.
