« Rome est si belle ! De la colline du Quirinal à celle de l’Aventin, du Champ de Mars à l’Esquilin, les hauteurs succèdent aux vallées entre les remparts de tuf grisés. À travers la brume du matin, des panaches de fumée s’échappent d’innombrables cheminées de briques des toits de tuiles. Parfois, apparaissant comme une trouée dorée, verte ou blanche au milieu de l’ocre omniprésent, un temple dresse au-dessus des maisons sa couverture de lames d’or ou de plomb, le haut de son fronton et de ses colonnes cannelées. » Mais dans la Rome du Ier siècle avant JC, ce paysage idyllique est le théâtre d’une guerre civile qui déchire les hommes, qu’ils soient puissants ou esclaves. Claudius, un riche sénateur soucieux de faire carrière, se débat entre les imperatores, de puissants chefs de guerre qui sapent chaque jour davantage la République agonisante. Aux querelles familiales se mêlent les carrières politiques, aux ambitions des Grands s’opposent les malheurs des humbles, à la petite histoire se greffe la grande Histoire. Basée sur une documentation très précise, Isabelle Ancelet, diplômée d’histoire, vous présente ici un roman consacré à une période très troublée de l’histoire romaine. Dans un style haletant, où l’émotion côtoie le souffle épique, où l’humour vient tempérer les atrocités, elle met en scène des personnages qui, pour la plupart, ont véritablement existé et les peint tels qu’ils apparaissent dans les textes anciens.
