Image extraite du film "Le Livre d'image" de Jean-Luc Godard (2018)

Le monde du cinéma est en deuil : Jean-Luc Godard est mort le 13 septembre 2022. En hommage, redécouvrez quelques secrets du cinéaste grâce à notre abécédaire et retrouvez notre sélection de films à emprunter en bibliothèque.

Avec À bout de souffle, son premier film et son plus grand succès, Godard entre d'emblée dans l'histoire du cinéma. Comme Orson Welles, avant lui avec Citizen Kane. Le malentendu qui va caractériser toute sa vie de cinéaste, celui d'être mal admiré ou d'être trop bien décrié, commence également avec ce succès. L'œuvre, comme l'homme, est multiple : « Godard a pulvérisé le système, a fichu la pagaille dans le cinéma, ainsi que l'a fait Picasso dans la peinture, et comme lui a tout rendu possible » a écrit François Truffaut en 1966.

Du jeune dandy surdoué et provocateur, dynamiteur des canons de la qualité française, à l'ermite taciturne de Rolle, en passant par le militant dissout dans le collectif Dziga Vertov, le vidéaste bricoleur, et l'historien du cinéma, qui était donc Jean-Luc Godard ?

Antoine de Baecque, historien du cinéma lui aussi, y a répondu dans sa biographie consacrée au cinéaste et livre quelques secrets que vous retrouverez dans notre sélection après notre petit abécédaire :

Bardot

Elle a raconté, après le tournage du Mépris : « Ce genre d'intello cradingue et gauchisant me hérisse. » Dans la scène où elle est allongée, nue, avec un livre posé sur les fesses, on ne peut pas lire le titre qui est à l'envers : «Entrez sans frapper». C'est Piccoli qui l'a retourné, provoquant la colère de Godard.

Cannes

En 1959, au Festival, Godard monte les marches pieds nus. Truffaut triomphe avec Les 400 coups.

Cohn-Bendit , Daniel

voulait tourner avec Godard un « western gauchiste spaghetti ».

Dialogues

ils sont souvent écrits au jour le jour, et donnés aux comédiens le matin. Ils leur sont parfois soufflés à l'oreille par JLG lui-même, grâce à une oreillette.

Génériques

à découvrir ici

Langlois, Henri

« Vends la cinémathèque ! Stocker n'est utile à personne qui crée », lui dit JLG, après avoir construit « son » Mai-68 sur la défense de la cinémathèque de Langlois.

Maître

Le seul qu'il se soit reconnu : Rossellini, « pour sa volonté d'indépendance ». Le voyage en Italie est un film qui a beaucoup marqué Godard.

Mariage

il s'est marié avec Anne Wiazemsky dans la même mairie qu'avec Anna Karina, avec les mêmes témoins, devant le même officier d'état civil, qui leur a dit : « Alors, à la prochaine fois ! ».

Mauriac, François

Le grand-père d'Anne Wiazemsky manifeste pour de Gaulle en 1968. JLG lui écrit : « J'ai appris que vous étiez le 30 mai aux Champs-Elysées. Vous n'avez pas honte ? À votre âge et si près de la mort ? ».

(Pause) Musique

Ici

Novembre 68 - mai 1972

C'est l'époque de la collaboration avec Jean-Pierre Gorin et du groupe Dziga Vertov. La majorité ces films ont été des commandes de chaînes de télévision, qui ne les ont pas diffusés. Selon Glauber Rocha :« Godard est devenu comme ça, aussi humble que saint François d'Assise, honteux de son propre génie, demandant pardon à tout le monde, pleurant comme un enfant quand quelqu'un ose le gronder, se plaignant d'être pauvre et abandonné tandis que la gloire d'être le plus grand cinéaste après Eisenstein pèse sur ses épaules de bourgeois».

Pellicule

Pour les scènes de nuit d'À bout de souffle, JLG veut de l'Ilford HPS, une pellicule photo qui n'existe que par bandes de 17,50 mètres. Avec son chef opérateur Raoul Coutard, il les colle bout à bout pour pouvoir tourner. Il écrit à son producteur :« Aux rushes, toute l'équipe, y compris l'opérateur, trouve la photo dégueulasse. Moi, je l'aime. (...). Je suis dans un état d'esprit très bizarre, absolument pas affolé, et plus paresseux que jamais. Je ne pense à rien. Ça me fait très plaisir de vous écrire. Je vous aime bien. Je vous dis au revoir car il faut que je trouve ce qui va être filmé demain. Amitiés, JLG».

« Sauve qui peut (la vie) »

Devant l'échec du film à Cannes, son producteur Marin Karmitz a proposé à des« journalistes importants » qui ne l'avaient pas aimé de le revoir quelques mois plus tard, au motif que JLG l'avait amélioré considérablement. Ils ont aimé. Mais rien, pas une image, n'avait été modifié. Gros succès en salle !

Spectateur

 Dans  Pierrot le fou, Anna Karina demande à Ferdinand-Belmondo à qui il parle. « Au spectateur !»  répond celui-ci. Dans  À bout de souffle, le spectateur est directement  interpelé par Belmondo au volant de sa voiture, de façon frontale, désinvolte presque insolente : « si vous n'aimez pas la mer, si vous n'aimez pas la montagne, si vous n'aimez pas la ville, alors allez vus faire foutre !». C’est une première au cinéma !

Sport

JLG a toujours été un grand sportif : ski, natation, foot, basket, tennis. Lors du tournage du Mépris, pour convaincre Bardot de baisser sa« choucroute » (le haut de son chignon), il fait le pari de marcher sur les mains. Elle ricane, accepte le pari. Il gagne. Elle obtempère : un centimètre de choucroute en moins pour chaque mètre parcouru sur les mains.

Technique :

« Je me considère, après Resnais, comme le meilleur technicien du cinéma français. A la réflexion, je ne vois même pas pourquoi Resnais me serait supérieur.» (JLG) 

À présent, on dit de lui que c'est un expert mondial. Avec Beauviala, responsable d'Aaton, il a mis au point une petite caméra 35 mm, la paluche.

Torture 

Pour Le Petit Soldat, JLG a demandé à Michel Subor de subir la gégène pour jouer la scène et de faire des essais pour le supplice de la baignoire. «Ça, c'est Jean-Luc», dira Subor. Mais quand il a dû se couper vraiment les veines, il a refusé. Alors, Godard s'est tailladé les siennes en lui disant: «T'es qu'un lâche».

Tournages 

ils s'interrompent souvent, JLG s'isole, disparaît. Il lui est arrivé de quitter le tournage d' À bout de souffle  pour aller à Rome voir un film de Rossellini. Un autre jour il se fait porter pâle, mais le producteur le trouve à une terrasse de café. Ils se battent ...

Vol 

JLG a beaucoup volé dans sa jeunesse. Une manie. Fait un peu de prison. Quitte les «Cahiers du cinéma» en emportant la caisse en1952. Il y reviendra en 1956.

Voyages 

A 20 ans, JLG passe l'Atlantique. New York, Jamaïque, plusieurs mois en Amérique du Sud (Panama, Pérou, Bolivie). À Rio, nourri exclusivement de bananes, affaibli, il échoue au consulat, qui le rapatrie. Depuis, voyages incessants, innombrables.

Week-end

L'Alpha bleue décapotable en miettes, c'est celle de JLG  qu'il sacrifie  lui-même à coups de masse ! C'est aussi le film du plus long travelling de l'histoire du cinéma.